Повод для войны был банально простым. Безобразов, который изначально имел лишь косвенное отношение к российской верхушке, решил продвигать проект акционерных обществ по деревообработке в Маньчжурии, и за счет этого занять сырьевой рынок в Корее. 

https://ru.m.wikipedia.org/
На словах это звучало просто отлично, вот только между Японией и Россией был заключён договор. За Россией закреплялся Китай, а за Японией – Корея, соответственно, лезть, на корейский рынок было решительно нельзя. Но только не для Николая II.