Ласты. В двенадцатилетнем возрасте будущий американский политик Бенджамин Франклин – основатель Соединенных Штатов – увлекался изобретательством. Способный подросток смастерил деревянные ласты для рук, что сделало его кумиром многих бостонских девчонок. Нехитрое устройство позволило юному Бену развивать внушительную скорость в воде. С 1718 года ласты претерпели радикальных изменений, однако именно Франклин придумал усовершенствованный метод плавания.

Снегоход. Потерпев неудачу, первую модель парового снегохода еще в 1911 году попытался использовать британец Роберт Скотт – один из первооткрывателей Южного полюса. Но официальной датой изобретения удачного аппарата считают 1 января 1922-го. Тогда пятнадцатилетний Жозеф-Арман Бомбардье, который жил в деревушке на окраинах канадского Квебека, удачно испытал снегоход на основе отцовского автомобиля. Прототип управлялся с помощью вожжей, а для полноценной эксплуатации требовалось двое человек – второй пилот должен был регулировать мощность двигателя.

Пластилин. Пластилин был изобретен благодаря прихотям внучки руководителя американской компании «Kutol» предпринимателя по фамилии Маквикер, который успешно продавал по всем Соединенным Штатам вязкую жидкость для очистки обоев от пыли. Юная Клео очень любила лепить из вязкого вещества всевозможные фигурки животных. Однажды девочка попросила деда добавить в изготавливаемую его компанией жидкость красители и миндальное масло. Маквикер не смог отказать внучке, внезапно подарив миру пластилин.

Пакет с квадратным дном. Та упаковка, которую сегодня активисты называют экологичной, была изобретена тринадцатилетней американкой Маргарет Найт. В 1838 году девочка трудилась на хлопкопрядильной фабрике, когда ей в голову пришла гениальная мысль – склеить или свернуть бумажный пакет так, чтобы его дно стало плоским. Идею Маргарет даже попытался запатентовать некий Чарльз Аннан, но юная изобретательница решительно отстояла свои права в суде.

Шрифт для слепых. В пятнадцатилетнем возрасте француз Луи Брайль задался идеей создать специальный шрифт, который позволял бы слепым людям читать. Фундаментом для его изобретения послужила военная хитрость. Юноша использовал специальный шрифт, который позволял армейцам шифровать донесения в ночное время суток. Так в 1824 году появилась версия рельефно-точечного шрифта Брайля для латинского алфавита, который позволял распознавать буквы незрячим людям.

Фруктовый лед. В 1905 году одиннадцатилетний Фрэнк Эпперсон – уроженец американского Сан-Франциско – забыл в морозную погоду на крыльце стакан с содовым напитком. В емкости осталась палочка, которой размешивался фруктовый порошок. Утром юноша внезапно открыл для себя вкуснейшее лакомство. Позже Фрэнк неоднократно повторял нехитрый прием. А через восемнадцать лет наладил серийный выпуск фруктового льда, который до сих пор продается по всему миру.

Меховые наушники. В пятнадцать лет Честер Гринвуд был не только бунтарем, но и талантливым изобретателем. Зимой 1873 года юноша решил покататься на коньках, но не хотел слушать бабушку, приказавшую ему надеть шерстяную шапку. Честер пошел на компромисс, надев на уши два кусочка меха, которые были скреплены проволокой. Достигнув совершеннолетия, Гринвуд усовершенствовал конструкцию и получил на нее патент. Около полувека его компания с успехом выпускала меховые наушники. Кроме того, повзрослевшему Гринвуду принадлежит авторство изобретения чайника, машинки для катушек, стальных грабель, а также идея использовать спичечные коробки для размещения рекламы.