Неоспоримое достоинство современной цивилизации – повсеместная доступность туалетной бумаги. Однако еще полтысячелетия назад она была доступна только императорам. Простолюдины обходились тем незамысловатым нечто, которым сегодня в санитарно-гигиеническом смысле не воспользовался бы даже умалишенный храбрец. 

Изобретению туалетной бумаги предшествовали всевозможные подручные средства. Античные греки широко использовали в ее качестве деревянные поскребки или всевозможные камни. Римляне использовали палку, которую обматывали тканью. Это устройство хранилось в морской воде. Пикантность заключалась в том, что в городах империи были весьма распространены общественные уборные, где пресловутая скалка использовалась всеми посетителями. У варваров, которых таковыми называли римляне, дела обстояли куда лучше. Китайцы наладили скромное производство туалетной бумаги приблизительно в 589 году. В императорский дворец приходили целые караваны этой продукции.

Подчиненные повелителя Поднебесной пользовались простейшими листами, а самодержцу присылали мягчайшую бумагу, которая пропитывалась пахучей смесью. По сути, под занавесь шестого столетия китайский император пользовался современным аналогом ароматизированной туалетной бумаги. Европейцам было куда хуже. Сотнями лет ситуация кардинально не менялась. Римский черенок с тканью не претерпел существенных изменений вплоть до конца Средневековья. Разве что жители Старого Света додумались не использовать тряпку в общественных целях. Темные столетия – между девятым и шестнадцатым – не отличаются особым лоском. Тогда войне с сарацинами и ведьмами уделяли намного больше внимания, чем гигиене. Даже первые колонизаторы американских земель не знали о туалетной бумаге. Для гигиенических нужд они приспособили кукурузные листья. В шестнадцатом веке европейские монархи начинают обзаводиться канализацией. Простолюдины остаются не у дел. В значительной степени ситуация меняется на заре восемнадцатого столетия, когда начинается массовый выпуск печатной продукции – включая газеты. Накапливаемая европейцами макулатура пошла на гигиенические нужды, что раньше казалось непозволительной роскошью из-за дороговизны бумаги. 

Революционером стал американец Джозеф Гайетти. В 1857 году предприимчивый бизнесмен понял, производство мягкой туалетной бумаги может превратиться в золотоносного тельца. Джозеф наладил выпуск туалетных листков, которые напоминают современный бумажные салфетки. Но первое производство стартовало в Соединенных Штатах лишь в 1890 году. А привычные рулоны туалетной бумаги изобрели в Германии. Это случилось только в 1928 году. Почти за сорок лет до открытия аналогичного предприятия в СССР. Забавно, но в Стране Советов завод по производству туалетной бумаги начал работу только осенью 1969 года. 

Ранее гигиеническое средство было импортным. Его использовали исключительно в гостиницах для интуристов. 

Интереснее всего то, что в 1961 году СССР создал ракету, которая облетела Землю, но начал принудительно распространять туалетную бумагу только спустя восемь лет.