Амбициозный советский проект под устрашающим названием «Адский косильщик» – то самое смертоносное оружие, которое на заре семидесятых годов должно было перевернуть военную науку.

Однако недостаток финансирования, целый ряд конструкторских проблем и моральная сторона вопроса не позволили инженерам завершить разработку.

Как результат, масштабные модели исчезли, а материалы проекта захоронили под толстым слоем пыли и грифами особой секретности. Остались лишь воспоминания очевидцев и пара-тройка впечатляющих эскизов. Почти все современное оружие, которое предполагает массовое уничтожение противника, имеет существенный недостаток – оно делает непригодным для проживания и дальнейшего ведения боевых действий огромные территории. Поэтому с середины двадцатого столетия лучшие умы планеты ломали головы над тем, чтобы создать грозное оружие, которое бы умерщвляло вражеских солдат, но не наносило серьезного ущерба материальным ценностям и ресурсам. Советские разработчики, создававшие самолет-штурмовик «Адский косильщик», оказались настоящими первопроходчиками.

 В 1969 году на острове Даманский состоялось столкновение красноармейцев с китайскими солдатами, которые попытались вторгнуться на территорию Страны Советов. Оккупанты получили серьезный отпор, потеряв около семисот армейцев. Агрессоры были уничтожены залпом небезызвестной реактивной системы «Град», которая тогда была впервые опробована в реальном бою. Победоносное сражение подстегнуло советских военачальников к разработке эффективного оружия избирательного характера действия. Наиболее перспективной затеей показалось создание сверхзвукового авиаштурмовика, уничтожающего живую силу противника звуковыми волнами. На закате шестидесятых советские инженеры наработали базу для конструирования сверхзвуковых самолетов. Пролетая на малых высотах, боевые воздушные судна могли создавать такие ударные волны, которые выводили из строя вражеских солдат за счет того, что наносили критический вред кровеносной системе. Проект «Адский косильщик» получило конструкторское бюро Мясищева.

Тогда же он получил рабочее название «М-25». Советским инженерам пришлось создавать самолет с нуля, ведь ничего подобного в мире не существовало. На многотонный авиаштурмовик предполагалось установить огромные связки реактивных двигателей. Планировалось, что убойной высотой полета «Адского косильщика» станет пятьдесят метров. Включая форсаж, он должен был уничтожать за собой тысячи солдат и офицеров врага, оставляя технику и ресурсную базу почти нетронутой. Однако М-25 так и не взлетел. В 1972 году проект был признан нецелесообразным. Во-первых, он мог стать эффективным оружием только над ровной степью. А в реальных условиях противник редко отправляет тысячи солдат защищать открытые участки местности.

Во-вторых, «Адский косильщик» оказался слишком уязвим для средств противовоздушной обороны, включая устаревшие.

Но решающим недостатком авиаштурмовика стало то, что, включив форсаж, М-25 за минуту-полторы почти полностью опустошал маловместительные баки с горючим.