Последний из легендарных комиков эры немого кино скончался в семидесятилетнем возрасте в американском Вудленд-Хиллз. Им был оскароносный Бастер Китон, ушедший из жизни от рака легких. В течение продуктивной карьеры он поучаствовал в сотне лент. А также снял три десятка шедевров. Однако он далеко не единственный комик, оставивший заметный след в истории немого кино.

Бастер Китон. Восхождение к вершинам американский актер начал в 1917 году. Фундаментом для будущего успеха послужило знакомство с Раско Арбаклом – на то время любимцем публики. Дебютной ролью Бастера стало участие в ленте «Ученик мясника». Китон снялся в малозаметной сцене – Арбакл сбил его мешком муки. Впрочем, Бастер не боялся трюков. До начала кинокарьеры он выступал в семейном юмористическом проекте. Там комик регулярно падал, сохраняя невозмутимость, что и вызывало бурю эмоций в зале. Позже за актером закрепилось прозвище «Человек с каменным лицом». Между 1920 и 1929 годами Китон окунулся в режиссуру. В этот период он снимает знаменитейшие шедевры «Шерлок-младший» и «Генерал». Растущая популярность звукового кино не должна была сказаться на карьере Бастера, ведь он был обладателем приятного голоса. Но боссы студии «Metro-Goldwyn-Mayer» так и не дали ему опробовать силы в новом амплуа. В итоге Китон обанкротился. В 1959 году ему вручили почетный «Оскар» за неоценимый вклад в кинематограф.

Роско Арбакл. Дебютом актера стала съемка в 1909 году. Из-за особенностей телосложения Роско прозвали «Толстяком». Именно вес Арбакла породил творческое амплуа, хотя и известно, что он крайне стеснялся своего образа. Невзирая на это, актер был весьма гибким, что даже позволяло ему без дублеров исполнять акробатические трюки. Роско быстро оказался на пике. К 1919 году регулярно снимался в проектах студии «Universal», ежедневно зарабатывая по три доллара. «Толстяк» стал наставником двух легендарных комиков – Китона и Чаплина. Закат карьеры неподражаемого комика пришелся на 1921 год. Тогда актера обвинили в изнасиловании и убийстве. Вскоре его оправдали, но еще десятилетие Роско не мог подыскать достойную работу в киноиндустрии. Последний контракт комик подписал со студией «Warner Bros», пригласившей «Толстяка» поучаствовать в короткометражных лентах. Выполнить условия договора актер не успел. В 1932 году его настиг сердечный приступ. Арбакл скончался в 46 лет.

Чарли Чаплин. Вероятнее всего, наиболее популярный комик немого кино. В Соединенные Штаты молодой британец прибыл в 1910 году. Однако не сразу попал в киноиндустрию. Только в 1913 году его пригласила студия «Keystone». Там Чаплин и познакомился с Роско «Толстяком» Арбаклом. В кино Чарли осваивался довольно долго, но вскоре создал известнейшего комического персонажа в истории кинематографа – Бродягу. В 1914 году еженедельный гонорар актера в «Keystone» достиг планки в полторы сотни долларов. Миллионный контракт тоже не заставил себя ждать. В 1919 году с коллегами по цеху Чарли создает студию «United Artists», где ему и суждено было создать целый ряд киношедевров. Включая, «Золотую лихорадку» и «Диктатора». Приход звукового кино не огорчает Чаплина. Еще около десяти лет он придерживается классических идеалов. В 1972 году комик получил почетный «Оскар». Незадолго до смерти ему был присвоен и рыцарский титул. А в декабре 1977 года Чарли скончался во сне. На тот момент ему было 88 лет.

Гарольд Ллойд. Головокружительная карьера актера стартовала в 1912 году, когда он снялся в череде короткометражек. Достойный контракт Гарольд подписал почти сразу. В 1913 году он начал сотрудничать со студией Томаса Эдисона. Первые образы комика схожи с Бродягой, которого создал Чаплин. Но к 1919 году Гарольд придумывает «Персонаж с очками». Гарольда обожали за трудолюбие. В комедиях он самостоятельно выполнял акробатические и каскадерские трюки. Один из опасных эпизодов со взрывчаткой даже стоил ему двух пальцев. Кроме того, именно Ллойд стал автором идеи допремьерного показа, что позволяло заранее ознакомиться с реакцией зрителей. Комик успел сняться почти в трех сотнях картин – как немых, так и озвученных. Скончался от рака простаты в 77 лет – в марте 1971 года.