Хоть НКВДшники и пытались действовать скрытно, результаты их деятельности нельзя было утаить от народа. 

https://www.bbc.com/

Например, с 25 августа 1937 года по 17 ноября 1938 года были под подозрение пали 346 713 человек, 335 513 из которых были осуждены, а 247 157 были расстреляны. Такие катастрофически огромные цифры было невозможно спрятать.